Washington
Providence: Cuidando a Washington desde 1856
En un frío día de diciembre en 1856, más que 30 años antes de que Washington se convirtiera en estado, cinco monjas católicas de Montreal llegaron al pequeño asentamiento de Fort Vancouver a orillas del río Columbia. Si bien las hermanas sabían poco sobre su destino, su misión era clara: atender las necesidades insatisfechas de la comunidad, particularmente las de los pobres.
La Madre José del Sagrado Corazón y otras cuatro Hermanas de la Providencia rápidamente abrieron su humilde hogar a huérfanos y ancianos. Así comenzó una asombrosa historia de compasión y atención en todo Washington, un legado que se ha expandido a una red de servicios y salud sin fines de lucro en cinco estados con más de 60,000 empleados.
Primeros pioneros en el cuidado de la salud y la educación de Washington
Durante sus dos primeros años en Vancouver, la Madre Joseph y las Hermanas abrieron el Hospital St. Joseph, el primer hospital en el Noroeste del Pacífico, y la Academia Providence, la primera escuela permanente de la región.
Dondequiera que viajaron en el Territorio de Washington, encontraron necesidad y una forma de atenderla. Abrieron escuelas en Steilacoom, Walla Walla y la Reserva Tulalip. Construyeron hospitales en todo el estado: Providence Hospital en Seattle en 1877, seguido por el Hospital St. Mary en Walla Walla en 1880, Sacred Heart Hospital (ahora Sacred Heart Medical Center) en Spokane en 1886 y el Hospital St. Peter en Olympia en 1887. En 1891, abrieron St. Elizabeth Hospital (ahora Providence Yakima Medical Center) y St. Ignatius Hospital (ahora Whitman Community Hospital) en 1893.
Madre José: compasión en acción
En 1980, Madre Joseph fue nombrada la segunda representante de Washington en el National Statuary Hall en Washington, DC. En 1999, la legislatura de Washington aprobó un proyecto de ley declarando su cumpleaños, abril 16, como Día de la Madre José. Más de un siglo después de su muerte, sus contribuciones a la atención médica, la educación y los servicios sociales continúan siendo reconocidas en todo Estados Unidos.
Marcando el comienzo de la atención médica moderna
Después de la muerte de la Madre Joseph, las Hermanas continuaron ampliando sus ministerios existentes y abriendo nuevos en todo Washington, incluido el Hospital Providence en Everett en 1905, Mount St. Vincent en el oeste de Seattle en 1924 y St. Joseph Home for the Aged de Spokane (ahora St. Joseph Care Center-West) en 1925.
Con los ministerios en funcionamiento en todo el estado, las Hermanas de la Providencia entraron en una era de enfoque administrativo para garantizar que estos recursos estuvieran disponibles para las generaciones venideras. Los tiempos estaban cambiando. El cuidado de la salud era un negocio, así como una vocación. La profesionalización de la atención de la salud exigió nuevos sistemas administrativos, estructuras organizativas y cumplimiento normativo. En la década de 1960, el Vaticano II condujo a cambios radicales en la vida religiosa. Muchas monjas abandonaron sus roles tradicionales en el cuidado de la salud, aumentando la urgencia de traer más profesionales laicos a la organización para llevar a cabo la misión.
Uniendo fuerzas para comunidades saludables
Liderar sus ministerios de atención médica a través de los desafíos del siglo XX fortaleció a Providence para una nueva era de crecimiento. Los hitos de hoy tienen menos que ver con la construcción de nuevos hospitales y más con asociarse con organizaciones afines para promover el acceso, la asequibilidad y la excelencia en la atención médica.
En 2012, Providence Health & Services formó una afiliación única con Swedish Health Services, un sistema de salud patrocinado por la comunidad sin fines de lucro. Swedish sirve a las comunidades del oeste de Washington con centros médicos de atención aguda y clínicas de atención primaria y especializada. Juntos, Providence y Swedish están trabajando para mejorar la calidad de la atención médica, aumentar el acceso y reducir el costo de la atención en todas las comunidades a las que servimos.
Washington es un lugar muy diferente de lo que era ese día de diciembre en 1856. Sin embargo, la misión de las Hermanas de la Providencia sigue siendo una inspiración viva, un manantial que trae energía fresca, innovación y pasión por el servicio a la gente de Washington.
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