una habitación propia, 16 de diciembre de 1856
Cuando las hermanas llegaron a la residencia del obispo AMA Blanchet en diciembre 8, se enfrentaron a la cuestión de dónde vivir. La solución del obispo fue ofrecer su ático a las hermanas y al padre Rossi hasta que se pudiera construir otro alojamiento. Sin embargo, la residencia del obispo era pequeña en sí misma. ¿Cómo vivirían todos allí? En la planta baja había tres habitaciones de 10 pies cuadrados y un pasillo de 20 pies de largo por 5 pies de ancho. De las tres habitaciones de la planta baja, una era para el obispo, otra para el vicario general Brouillet y la tercera para el maestro de escuela.
El pasaje fue utilizado como salón, comedor y capilla. Todas las noches se preparaba para la celebración de la Misa, y al día siguiente se deshacía todo. A la izquierda del pasaje había un nicho que conducía al ático, la escuela, la iglesia y la cocina. La escuela mide 25 por 12 pies; La cocina 20 por 15 pies. La Iglesia, 40 por 60 pies, fue construido por la Compañía de la Bahía de Hudson y en gran necesidad de reparación.
El ático de las hermanas estaba dividido en dos habitaciones por un tabique; las hermanas tenían la habitación al frente, el padre Rossi en la parte de atrás, cerca de las escaleras. El padre Rossi solo podía acostarse después de que las hermanas se hubieran retirado a su habitación y tenía que levantarse antes de que salieran. “Afortunadamente”, afirmó, “este estado de cosas no duró mucho”.
Una reproducción de la 1866 anteproyecto del plan de construcción para la Misión de St. James que incluye el convento para la Casa de Providence contiguo a la concatedral. Plano dibujado por JB Blanchet, protegido de Madre José.
Para 8 días después de su llegada, las hermanas y el padre Rossi se conformaron con los arreglos de vivienda en el ático y la cena con el obispo. El obispo Blanchet accedió a construir una casa separada para las hermanas, pero hasta entonces les pidió a las hermanas que se hicieran cargo de la limpieza y les ofreció un pequeño 10 por 16 un cuarto para los pies al lado de la cocina y les dio dinero para comprar algunos artículos esenciales como ropa de cama y platos. Las hermanas eran autosuficientes y aprovecharon las habilidades de construcción de la Madre Joseph.
Unos tablones servían para hacer camas, y otro tablón se adosaba a la pared para que sirviera de mesa, un trapo de calicó colgaba en el lugar de la puerta, a la que le faltaba un tabique. Fácilmente podemos entender que cinco camas, una mesa y tres o cuatro sillas llenarían muy bien una habitación de diez por dieciséis pies; no había forma de moverse, nuestras camitas se tocaban. Más de una vez, nuestros pies visitaron a sus vecinos. Allí, pues, estaba nuestra residencia: dormitorios, refectorio, comunidad, etc., todo era uno; fue allí donde nos reunimos alegremente... Estábamos tan felices de estar un poco más en soledad.
A pesar de las limitaciones de su alojamiento, las hermanas disfrutaron de algunas comodidades. Y ahora que ya no cenaban con el obispo, las hermanas menores estaban más cómodas a la hora de comer.
Nuestras camas son de paja y tenemos más cobertores de los que necesitamos. Tenemos abundancia de comida. Incluso podríamos halagar nuestra sensualidad si no tuviéramos nuestra regla.
En unas pocas semanas comenzaría la construcción de la cabaña de las hermanas en la Misión St. James. La Misión era un conglomerado de edificios en aproximadamente cuatro acres al lado del fuerte militar. Fue aquí donde las Sisters of Providence comenzarían su ministerio de educación, atención médica y servicios sociales en el Noroeste.
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Fuentes:
Diario y Cartas de las Cinco Fundadoras, 1856. Grupo de registro 13: Colección Madre José. Archivos de Providence , Seattle, Washington.
Academia de las Crónicas de Providence , Vancouver, 1856-1875. Grupo de registro 22: Academia Providence. Archivos de Providence , Seattle, Washington.
Seis años en la costa oeste de América 1856-1862 por el Rev. Louis Rossi, traducido y anotado por W. Victor Wortley, Ye Galleon Press, Fairfield, Washington, 1983.