La petición del obispo, 24 de septiembre de 1856

AMA Blanchet, en retiro, 1883. Murio en 1887 en el Hospital St. Joseph, Vancouver, Washington.

Decepcionado de que una Casa de Providence no echaba raíces en el Noroeste cuatro años antes, Augustin Magloire Alexandre Blanchet, obispo de la incipiente diócesis de Nesqually, no se iba a dar por vencido. Blanchet, su hermano, el arzobispo Francis Norbert Blanchet de la ciudad de Oregón y el obispo Modeste Demers de la isla de Vancouver, todos habitantes de Montreal, imaginaron construir una “Iglesia de Canadá” en el oeste.

La Diócesis de Nesqually por 1856 se extendía desde el paralelo 46 (río Columbia) en el sur, hasta la frontera canadiense en el norte, y desde el Océano Pacífico en el oeste hasta las Montañas Rocosas en el este. Estaba en extrema necesidad de ayuda para cuidar del rebaño en crecimiento. Los sacerdotes escaseaban y viajaban cientos de millas remotas para ministrar a los nativos americanos, colonos, comerciantes, jornaleros, militares y viajeros. Solo un grupo de mujeres religiosas, las Hermanas de Notre Dame de Namur, habían establecido hasta ahora una misión en la arquidiócesis de Oregon City. Pero Blanchet quería un grupo para su propia diócesis.

Por segunda vez, AMA Blanchet, personalmente en la casa madre de Montreal, con la ayuda de su secretario, el padre Louis Rossi, hizo un llamado formal a la madre Caron, sucesora de la superiora fundadora Emilie Gamelin, para hermanas. Prometió acompañarlos a Fort Vancouver en el territorio de Washington. Fue en este puesto avanzado de la Compañía de la Bahía de Hudson en el río Columbia donde el obispo se instaló hace seis años y donde tenía la intención de que las hermanas comenzaran su misión.

La siguiente es una transcripción del acto formal presentado al Consejo General de las Sisters of Providence :

Petición dirigida a las Sisters of Providence por el obispo Magloire Blanchet, obispo de Nesqually, residente en Vancouver en el territorio de Washington:

Monseñor Blanchet, obispo de Nesqually, deseoso de contar con algunos religiosos para atender las necesidades de su diócesis, vuelve a poner su mirada en las Sisters of Providence de Montreal. Él pide:

1. Tener tres o cuatro Religiosos de dicha Comunidad para instalarse en su lugar de residencia y hacer las obras propias de su Instituto. Para otras misiones que se establezcan más tarde, el Obispo hará su solicitud siempre que lo crea necesario.
2. Desea que las hermanas destinadas a esta nueva misión estén listas para comenzar dentro de seis meses, si así se lo comunica. Si pudiera tenerlos en este momento, se complacería en llevarlos allí él mismo; pero, si esto fuere imposible, les proporcionará un sacerdote de confianza para que los acompañe desde Montreal hasta su destino.
3. Como ya se ha dicho, las Hermanas se ocuparán de realizar los trabajos propios de su Instituto, tal como lo hacen en la Ciudad de Montreal.
4. Los gastos de viaje están garantizados por Su Señoría.
5. Cuando las Hermanas hayan llegado a su destino, si los medios de subsistencia les faltan, Su Señoría proveerá para su mantenimiento.
6. Su Señoría desea saber las dimensiones y el número de habitaciones que necesita la residencia de las Hermanas para que estén todas preparadas para su llegada al nuevo establecimiento.
7. Siendo el inglés la lengua común del país a donde van las Hermanas, algunas de las Religiosas destinadas a dicha misión deben estar capacitadas para enseñar dicha lengua en las escuelas.

Hecho y aprobado en Montreal (Hospice St. Joseph) este día veinticuatro de septiembre, 1856.

[Firmado]

† Agustín M., obispo de Nesqually

Fuentes:

El Instituto de Providence : Historia de las Hijas de la Caridad, Siervas de los Pobres Conocidas como las Sisters of Providence, Sisters of Providence de Montreal, vol. V (1949).

Obispo Blanchet y la Providence, artículo de Sr. Augustinus Rohr, SP (1 de agosto de 1950).

Abundancia de gracia: una historia de la Arquidiócesis de Seattle, 1850-2000, Arquidiócesis de Seattle (2000).