detección de cáncer testicular
El cáncer testicular ha ido aumentando en los EE. UU. y muchos otros países durante varias décadas. A pesar de este aumento, el cáncer testicular no es común: Aproximadamente uno de cada 250 los hombres desarrollarán cáncer testicular en algún momento de su vida.
Los testículos, también llamados testículos, están formados por muchos tipos de células y cada una puede convertirse en uno o más tipos de cáncer. Es importante conocer el tipo de célula y de cáncer porque los cánceres difieren en la forma en que se tratan.
Más que 90 El % de los cánceres testiculares comienzan en las células germinales, que producen espermatozoides. Los principales tipos de tumores de células germinales (TCG) en los testículos son:
- Seminomas: Hay dos tipos de seminomas. Suelen crecer y propagarse lentamente.
- No seminomas: Hay cuatro tipos de no seminomas. Estos tumores tienden a crecer rápidamente y extenderse fuera de los testículos.
Cómo hacerse la prueba de detección del cáncer testicular
La mayoría de los médicos coinciden en que el examen de los testículos debe ser parte de un chequeo de rutina.
Algunos médicos recomiendan que después de la pubertad todos los varones se examinen los testículos mensualmente. Cada hombre debe decidir por sí mismo si hacerlo, ya sea mediante un autoexamen o con un médico. Hable con su médico y considere seriamente hacerse autoexámenes mensuales si tiene ciertos factores de riesgo que aumentan sus posibilidades de desarrollar cáncer testicular, que incluyen:
- Un testículo no descendido
- Un tumor de células germinales previo en un testículo.
- Antecedentes familiares de cáncer testicular.
Hay varias formas de detectar el cáncer testicular, incluida la realización de autoexámenes periódicos.
El mejor momento para examinar los testículos es durante o después del baño o la ducha, cuando la piel del escroto está relajada.
- Mantenga su pene apartado y examine cada testículo por separado.
- Sostenga el testículo entre los pulgares y los dedos con ambas manos y gírelo suavemente entre los dedos.
- Mire y palpe si hay bultos o nódulos duros (masas suaves y redondeadas) o cualquier cambio en el tamaño, la forma o la consistencia de los testículos.
Es normal que un testículo sea un poco más grande que el otro y que uno cuelgue más bajo que el otro.
También debe tener en cuenta que cada testículo tiene un tubo pequeño y enrollado llamado epidídimo que puede sentirse como un pequeño bulto en la parte exterior superior o media. Los testículos también contienen vasos sanguíneos, tejidos de soporte y tubos que transportan los espermatozoides. Algunos hombres pueden confundirlos al principio con bultos anormales. Si tiene alguna inquietud, consulte a su médico.
Una ecografía suele ser la primera prueba que se realiza si el médico cree que usted podría tener cáncer testicular. Utiliza ondas sonoras para producir imágenes del interior de su cuerpo. Se puede usar para ver si un cambio no es canceroso (como un hidrocele o varicocele) o un tumor sólido que podría ser cáncer.
Algunos análisis de sangre pueden ayudar a diagnosticar tumores testiculares. Muchos cánceres testiculares producen niveles elevados de ciertas proteínas llamadas marcadores tumorales, como la alfafetoproteína (AFP) y la gonadotropina coriónica humana (HCG). Cuando estos marcadores tumorales están en la sangre, sugiere que hay un tumor testicular.
La mayoría de los tipos de cáncer se diagnostican extirpando una pequeña porción del tumor y observándolo con un microscopio en busca de células cancerosas. Esto se llama biopsia. Pero rara vez se realiza una biopsia para un tumor testicular porque podría causar que el cáncer se propague. Si se encuentra cáncer testicular, su médico ordenará pruebas de imágenes de otras partes de su cuerpo para verificar si se ha propagado fuera del testículo. Estas pruebas también se pueden realizar antes de que la cirugía confirme el diagnóstico.
Las pruebas de imágenes utilizan rayos X, campos magnéticos, ondas sonoras o sustancias radiactivas para crear imágenes del interior de su cuerpo. La ecografía de los testículos, descrita anteriormente, es un tipo de prueba de imagen. Se pueden realizar otras pruebas de imágenes por varias razones después de un diagnóstico de cáncer testicular, que incluyen:
- Para saber si el cáncer podría haberse propagado y hasta qué punto
- Para ayudar a determinar si el tratamiento funcionó
- Para buscar signos de cáncer que regresa después del tratamiento
Muchos hombres con cáncer testicular no tienen factores de riesgo conocidos. Y algunos de los factores de riesgo conocidos no se pueden cambiar: tener testículos no descendidos, ser un hombre blanco y tener antecedentes familiares de la enfermedad. Por estas razones, hoy en día es imposible prevenir la mayoría de los casos de la enfermedad.
Uno de los principales factores de riesgo del cáncer testicular es una afección llamada criptorquidia o testículo no descendido. Esto significa que uno o ambos testículos no pasaron del abdomen al escroto antes del nacimiento. Los hombres con criptorquidia tienen muchas más probabilidades de padecer cáncer testicular que aquellos con testículos normalmente descendidos.
Tener un padre o un hermano con cáncer testicular aumenta el riesgo de padecerlo. Pero sólo una pequeña cantidad de cánceres testiculares ocurren en familias. La mayoría de los hombres con cáncer testicular no tienen antecedentes familiares de la enfermedad.
Alguna evidencia ha demostrado que los hombres infectados con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), particularmente aquellos con SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), tienen un mayor riesgo de cáncer testicular. No se ha demostrado que otras infecciones aumenten el riesgo.
Los cánceres de células germinales testiculares pueden comenzar como una forma no invasiva de la enfermedad llamada carcinoma in situ (CIS) o neoplasia intratubular de células germinales. En el CIS testicular, las células parecen anormales bajo el microscopio, pero aún no se han diseminado fuera de las paredes de los túbulos seminíferos (donde se forman los espermatozoides). El carcinoma in situ no siempre se convierte en cáncer invasivo.
Conozca los hechos, los factores de riesgo y las opciones de detección del cáncer testicular. Vea y descargue este material educativo de la Sociedad Estadounidense del Cáncer: Hoja informativa sobre el cáncer testicular