• Antes de programar una mamografía, hable con su médico sobre cualquier problema o anomalía reciente relacionado con sus senos.
• Si se ha realizado mamografías anteriores, póngalas a disposición del radiólogo. Es útil para el radiólogo comparar imágenes anteriores con las nuevas.
• No programe su mamografía la semana anterior a su período si sus senos suelen estar sensibles durante este período. El mejor momento es una semana después de su período.
• Informe siempre a su médico o tecnólogo radiológico si existe la posibilidad de que esté embarazada.
• No use desodorante, talco o loción debajo de los brazos el día de su mamografía. Estos pueden aparecer como manchas de calcio en las radiografías.

Antes del examen, le darán una bata de hospital o un paño holgado que se abre por delante. Se le pedirá que se quite todas las joyas y la ropa por encima de la cintura.

Un tecnólogo radiológico la ubicará en la unidad de mamografía para obtener imágenes de cada seno. El seno se colocará sobre una superficie de rayos X firme y plana y se comprimirá con una presión suave y firme del dispositivo de mamografía. La compresión causa molestias a algunas mujeres, pero a la mayoría les resulta indolora.

La compresión mamaria es necesaria para:

• Permitir el uso de una dosis de rayos X más baja
• Crea una imagen más nítida
• Mantenga el seno quieto, eliminando la borrosidad de la imagen.
• Distribuya el grosor del pecho para que se pueda visualizar todo el tejido.
• Extienda el tejido para que no se oscurezcan las pequeñas anomalías.

Mientras el seno está comprimido, el tecnólogo tomará una radiografía, ayudándole a cambiar ligeramente de posición entre las imágenes. Generalmente, las mamografías incluyen una vista de arriba a abajo y una vista lateral del tejido mamario. El proceso se repite para cada pecho.

El proceso de examen para una mamografía generalmente toma aproximadamente 20 minutos.

Cuando finalice el examen, se le pedirá que espere hasta que el tecnólogo evalúe las imágenes para determinar si se necesitan más imágenes. Si una imagen no es clara o si un hallazgo parece sospechoso, el radiólogo puede recomendar más estudios de diagnóstico.

Si fue derivado por otro médico o proveedor de atención primaria, con gusto le enviaremos una copia de su mamografía.

En las primeras etapas, el cáncer de mama no tiene síntomas externos. A veces, el primer signo es un pequeño bulto o masa que solo se detecta mediante una mamografía. Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, pueden aparecer cambios más notorios. Estos pueden variar ampliamente: si bien un bulto es el síntoma más común, de ninguna manera es el único.

Cualquiera de los siguientes cambios podría ser una señal de advertencia de cáncer de mama:

• Secreción con sangre del pezón o secreción unilateral que no sea leche materna
• Formación de hoyuelos, arrugas, irritación o descamación de la piel del seno o del pezón
• Bulto en el área del pecho o la axila
• Pezón que se gira hacia adentro, se aplana, se tira hacia un lado o cambia de dirección
• Dolor o sensibilidad en el seno o el pezón
• Hinchazón en todo o parte del seno
• Engrosamiento o enrojecimiento de la piel del seno

Estos síntomas pueden ser signos de cáncer de mama tanto en hombres como en mujeres.

Si nota un síntoma potencial de cáncer de mama o si le preocupa cualquier cambio en la apariencia o sensación de uno de sus senos, llame a su médico de atención primaria o a un especialista en el cuidado de las mamas.

Si bien estos síntomas no siempre indican cáncer (a veces son signos de algo menos grave, como un quiste o una infección), es importante que un médico los evalúe de inmediato. No espere a ver si se van solos.

Vale la pena repetirlo: tratar con éxito el cáncer de mama es mucho más fácil cuando se detecta y se trata a tiempo.