La Primera Reunión del Consejo, 11 de diciembre de 1856

Para los recién llegados Sisters of Providence , su primer acto oficial fue todo sobre la división del trabajo.

La Madre José, las Hermanas Práxedes de Providence , Blandine de los Santos Ángeles, Vicente de Paúl y María de la Preciosa Sangre se habían reunido como consejeras de la Casa de la Providence tres días después de pisar la pequeña ciudad fortificada de Vancouver, Territorio de Washington. Las actas de esta reunión, denominada “Deliberaciones del Consejo”, fueron las primeras de cientos que se registraron en el registro de la comunidad. 150 años en Occidente. Las deliberaciones del consejo, desde las casas locales hasta la casa madre, son algunos de los registros más autorizados que documentan los actos y decisiones que rigen la vida de la comunidad religiosa.

Las deliberaciones originales, en francés, del primer consejo de las Sisters of Providence en Occidente, dic. 11, 1856. La hermana Blandine de los Santos Ángeles, como secretaria, llevó las actas de muchas deliberaciones del consejo. Su caligrafía, así como sus habilidades en el idioma inglés, eran talentos muy buscados en ese momento. Sin embargo, cometió un pequeño error en este documento, al dirigirse al obispo Blanchet como "Monseñor de MONTREAL", tachándolo y luego reemplazándolo con NESQUALY (quinta línea). En la parte superior del documento, la firma de la Superiora General Madre Caron aparece como "Sr. C, supr.", probablemente escrita mucho después de revisar el registro durante una visita.

A continuación se incluye una traducción de la decisión de esa primera asamblea:

Deliberaciones del Consejo de la Comunidad de diciembre 1856

El once de diciembre 1856, en una reunión de las Hermanas consejeras de la comunidad, presidida por Su Alteza, Monseñor de Nesqualy [sic], superiora de la comunidad, se decidió que Sor José del Sagrado Corazón, superiora, pasaría a ser Maestra de novicias; sor Práxedes de Providence , depositaria; y Sor Blandine de los Santos Ángeles, secretaria y depositaria adjunta.

Hecho y aprobado en la Casa de Providence , en el día y año antes mencionados.

[Firmado]
† Agustín M. Alexandre, obispo de Nesqualy

Hna. José del Sagrado Corazón, Superiora

Sor Blandine de los Santos Ángeles, Secretaria

En el papel de Maestra de novicias, la Madre José debía instruir a aquellas hermanas que aún no habían pronunciado los votos religiosos de pobreza, obediencia y castidad, a saber, las Hermanas María de la Preciosa Sangre y Vicente de Paúl. (Para agosto del año siguiente, la hermana Praxedes asumiría la responsabilidad). El depositario (tesorero) debía llevar los libros financieros y de propiedad, mientras que el secretario debía servir como encargado de registros, analista y necrólogo.

La inclusión del obispo AMA Blanchet fue un reconocimiento a su liderazgo eclesial y espiritual entre las hermanas. A medida que la misión creció y su trabajo se expandió, la asistencia a las deliberaciones y otras reuniones del consejo estuvo compuesta exclusivamente por miembros de la comunidad.

La Casa de Providence se convirtió en la primera comunidad de mujeres religiosas en arraigarse en la Diócesis de Nesqually (más tarde rebautizada como Diócesis de Seattle), allanando el camino para otras comunidades y congregaciones de mujeres. De hecho, aparte de las sociedades indígenas del noroeste, las Sisters of Providence se cuentan como una de las primeras y más antiguas organizaciones fundadas en la región. No estaban muy lejos de la Compañía de la Bahía de Hudson, el gobierno territorial de Washington, la Sociedad Agrícola, el Ferrocarril del Pacífico Norte, la Iglesia Católica y las denominaciones protestantes. Su lugar en la historia de las mujeres en Occidente está asegurado y es convincente.

A partir de un grupo central de cinco, la comunidad se multiplicaría en membresía, iría más lejos en alcance geográfico y dividiría sus labores de caridad y cuidado.

Fuentes:

Deliberaciones del Consejo Provincial, 1856-1881. Actas de la Diputación Provincial. Colección Provincia Sagrado Corazón. Archivos de Providence , Seattle, Washington.

Constituciones de las Hijas de la Caridad, Siervas de los Pobres, 1925. Colección Comunidad Religiosa. Archivos de Providence , Seattle, Washington.

Historia Corporativa, 1856-. Colección Sisters of Providence. Archivos de Providence , Seattle, Washington.