Testimonial
Un stent para salvar mi vida
Earl Takata, un activo 50 años, se describe a sí mismo como un "guerrero de fin de semana". No sabía que sus días de guerrero se utilizarían para luchar contra un enemigo que ni siquiera sabía que tenía: una enfermedad cardíaca.
Earl y su esposa estuvieron en San Diego durante unos días de vacaciones en abril, 2007. Salieron a correr varias millas como suelen hacer los fines de semana. "Me di cuenta de que me faltaba un poco el aire, pero no le di mucha importancia", recuerda. "Estábamos esperando que cambiara la luz y decidí apoyarme contra la pared por un minuto, y fue entonces cuando me desmayé".
Sin dolor en el pecho, sin entumecimiento del brazo.. Se derrumbó sin previo aviso. Más tarde, su esposa le dijo que estuvo fuera durante unos 5 segundos. Cayó al suelo y se golpeó la cara, lo que le provocó una herida y una inflamación en el hueso que protege el área de los ojos, lo que hizo que se cerrara el ojo. Su esposa estaba comprensiblemente horrorizada y trató de despertarlo mientras un automovilista que pasaba marcaba 9-1-1. Earl fue llevado de urgencia al hospital.
Pasó allí la noche y al día siguiente los médicos le hicieron algunas pruebas, incluido un ecocardiograma de estrés. Extrañamente, todo parecía estar bien y fue dado de alta, pero se le instó a ver a su médico en casa. Tan pronto como llegó a casa, Earl fue a ver a su médico de cabecera y lo remitieron a la cardióloga Michele Del Vicario, MD, quien también se desempeña como directora médica del programa cardíaco en Little Company of Mary Hospital Torrance.
A Earl se le colocó un monitor Holter que registra los latidos de su corazón a lo largo del día. El monitor mostró que el ritmo de los latidos de su corazón estaba apagado: tenía contracciones ventriculares prematuras (PVC). ¿Podrían ser la fuente del desmayo de Earl? Muchas personas tienen PVC, pero en la mayoría de los casos no causan problemas graves.
El Dr. Del Vicario sabía que algo andaba mal y, como un detective decidido a llegar al fondo de un misterio, no se detendría hasta encontrar su fuente. "Realmente creo en escuchar a su paciente", explicó, "incluso si los resultados de la prueba no confirman la experiencia del paciente. Aquí hay un hombre sin dolor en el pecho, está en muy buena forma y se desmaya una vez mientras hace ejercicio. Las pruebas realizadas en el hospital de San Diego no detectaron nada. Pero eso puede pasar. Podemos obtener lo que llamamos un 'falso negativo'. No puedes detenerte ahí. Tienes que estar dispuesto a hacer un esfuerzo adicional para descubrir lo que realmente está pasando".
El Dr. Del Vicario hizo una serie de pruebas y programó a Earl para un angiograma y una ablación. Se inyectó tinte en su corazón para identificar exactamente qué pequeña sección del corazón estaba fallando eléctricamente, causando las PVC. Una vez identificada, esa pequeña sección se quemaría de forma segura y cuidadosa, lo que detendría el cortocircuito eléctrico y ayudaría a restaurar el corazón a su patrón de latido normal.
Lo que el Dr. Del Vicario no esperaba encontrar durante el angiograma eran las arterias bloqueadas de Earl. Decidió detenerse y reagruparse para determinar el mejor camino a seguir. Querían ser conservadores y hacer lo mínimo necesario para restaurar la salud de Earl. Lo que siguió fue una serie de procedimientos para insertar dos stents para mejorar el flujo de sangre al corazón, y Erol Kosar, MD, finalmente pudo realizar la ablación para tratar de corregir las PVC de Earl. Luego revisaron para ver si esos dos stents eran suficientes y se determinó que se necesitaban dos más. Se realizó otro procedimiento y Earl ahora tenía cuatro stents para aumentar la resistencia de las paredes de sus arterias.
Earl había pasado por mucho en ese momento, y recurrió al programa de rehabilitación cardíaca de Little Company of Mary para ayudarlo en su recuperación. "Realmente me ayudaron", recuerda. "Este tipo de experiencia es aterrador para cualquiera, y comienzas a cuestionar cada sensación, preguntándote si así es como se supone que debes sentirte o si sientes un síntoma de un problema. Necesita hacer ejercicio, pero tiene miedo de acelerar su ritmo cardíaco. Es como caminar sobre cáscaras de huevo todo el tiempo, esperando que caiga el otro zapato. La gente del programa de rehabilitación cardíaca fue maravillosa y muy importante para mí. No podría haberlo hecho sin ellos."
Earl también se reunió con nutricionistas durante su rehabilitación y, aunque pensaba que estaba comiendo bien antes de que todo esto sucediera, ahora es aún más estricto con su dieta. "He eliminado todas las carnes rojas y ya no como queso ni grasas. Ahora entiendo el impacto que nuestra dieta tiene en nuestra salud. No tenía ningún síntoma cuando me pasó esto, pensé que estaba sano. Esta es una enfermedad silenciosa. Ahora soy mucho más consciente. Me doy cuenta de lo agresivo y deliberado que tengo que ser con el combustible que pongo en mi cuerpo".
En septiembre pasado, Earl volvió con el Dr. Del Vicario para un chequeo y se hizo otro ecocardiograma de estrés. Desafortunadamente, los resultados indicaron que algo nuevo andaba mal y el Dr. Del Vicario necesitaba entrar nuevamente y observar más de cerca. Se dio cuenta de que cuando Earl hacía ejercicio a un ritmo elevado, su corazón no se contraía correctamente. Entonces, un viernes de octubre se realizó otro angiograma y el Dr. Del Vicario descubrió que se habían producido más bloqueos. La arteria descendente anterior izquierda estaba completamente bloqueada y, nuevamente, Earl no había sentido síntomas. Su corazón había tratado de compensar creando un flujo de sangre alrededor de la arteria bloqueada, pero Earl corría el riesgo de sufrir un ataque cardíaco mortal. Usaron un láser para limpiar el bloqueo y Earl sanó tan rápido que el martes volvió al trabajo.
En noviembre 10, Earl volvió para otra prueba de estrés y revisión y se sintió aliviado al saber que sus resultados fueron excelentes. Su corazón estaba funcionando normalmente. Reflexionando sobre su experiencia, Earl recordó: "Tengo una esposa maravillosa y dos hijas maravillosas a las que amo mucho, y cuando te sucede este tipo de cosas, de repente te das cuenta de lo que es realmente importante y de cuánto podrías perder. Nunca podría haber superado esto sin mi familia. Me sostuvieron más de lo que nunca sabrán durante los momentos más difíciles de esta terrible experiencia. Me dieron fuerzas".
"Esto realmente ha cambiado mi vida", continuó. "Ya no doy las cosas por sentadas como antes. Cada mañana me despierto y siento un profundo sentimiento de gratitud mezclado con alivio y alegría de estar vivo y sentirme saludable. Me siento muy afortunado de estar vivo".