La insuficiencia cardíaca es una afección que afecta la capacidad del corazón para bombear y recibir sangre. Esto disminuye la capacidad del corazón para mantener las necesidades del cuerpo y puede conducir a la congestión de los pulmones y el cuerpo con líquido, de ahí el antiguo término “insuficiencia cardíaca congestiva”.

• Alta presión sanguínea
• Enfermedad de las arterias coronarias (CAD) o ataque cardíaco previo
• Diabetes
• Mayor edad
• De fumar
• Obesidad
• Abuso de drogas o alcohol
• Historia familiar

Según Maged F. Azer, MD, FAAC, director médico del Programa de Insuficiencia Cardíaca del Hospital St. Joseph, “El mejor tratamiento de la insuficiencia cardíaca es la prevención”. Puede disminuir su riesgo al:

• Tratar adecuadamente la presión arterial alta
• haciendo ejercicio
• Perder peso (hable con su médico sobre una meta que sea adecuada para usted)
• Deje de fumar y evite el humo de segunda mano
• Evite el consumo excesivo de alcohol (pregúntele a su médico qué es lo mejor para usted)
• Consuma una dieta baja en colesterol y baja en grasas

• Hinchazón en los pies, tobillos o abdomen
• Dificultad para respirar o tos que no desaparece
• Micción excesiva por la noche
• Aumento de peso de más de 2 libras durante la noche
• Fatiga, mareos o aturdimiento
• Un cambio en la capacidad para realizar las actividades diarias.
• Ritmo cardíaco de “carrera”

• Busque consejo médico de su proveedor de atención médica desde el principio; evite esperar hasta que los síntomas empeoren.
• Si los síntomas progresan, vaya al Departamento de Emergencias para una evaluación.
• La clave para tratar con éxito la insuficiencia cardíaca es diagnosticar la afección en sus etapas más tempranas y manejarla agresivamente para evitar que los síntomas empeoren.

Después de que haya descrito sus síntomas y su médico haya realizado un examen físico, se puede usar una de varias pruebas de diagnóstico para diagnosticar la insuficiencia cardíaca y evaluar su salud cardíaca actual.

Estos procedimientos de diagnóstico pueden incluir:

• Ecocardiograma Una ecografía del corazón que se utiliza para evaluar las estructuras del corazón y su capacidad para bombear sangre.
• Radiografía de pecho: se utiliza para comprobar la congestión de los pulmones y para detectar un aumento en el tamaño del corazón.
• Pruebas de estrés (estrés eco o estudios nucleares de estrés): generalmente se realiza después de una fase inicial de tratamiento y ayuda a evaluar obstrucciones en los vasos del corazón o las arterias coronarias.
• Cateterización cardíaca un procedimiento que consiste en la inyección de un tinte en el corazón a través de una aguja insertada en la ingle. Se utiliza para averiguar si hay obstrucciones en los vasos del corazón.
• Es posible que durante este procedimiento se coloquen dispositivos como un stent o una angioplastia que ayuden a “abrir” las obstrucciones.

Los objetivos principales en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca incluyen:

• Encontrar una causa potencialmente tratable y detener o (en ciertas circunstancias) revertir esta condición
• Controlar los síntomas y mejorar el resultado general utilizando la terapia adecuada

Sin embargo, reconocer los síntomas de la insuficiencia cardíaca es el primer paso para controlar y tratar la insuficiencia cardíaca. La detección temprana puede incitarlo a buscar atención médica de manera oportuna.

Modificación del estilo de vida

La modificación del estilo de vida es una de las principales formas de tratar la insuficiencia cardíaca e incluye:

• Deje de fumar y evite el humo de segunda mano.
• Siga una dieta baja en sodio. No debe consumir más de 2,000 mg de sodio por día (consulte las etiquetas de información nutricional). No cocine con sal ni agregue sal a su comida.
• Ejercicio: consulte a su médico antes de comenzar cualquier rutina de ejercicios. Es importante saber qué tan bien está funcionando su corazón para que tenga expectativas realistas para su nivel de actividad.
• Pesar diariamente: esta es una de las formas más importantes de detectar la retención de líquidos. Debe llamar a su médico si gana más de 2 libras durante la noche.
• Restricción de líquidos: no debe consumir más de 2 litros (64 oz.) de líquido por día.
• Tome todos los medicamentos tal como se los recetó su médico.

Medicamentos

Los medicamentos se recetan para mejorar la calidad de vida, los síntomas de congestión, evitar ingresos hospitalarios y prevenir accidentes cerebrovasculares o infartos. Su médico puede recetarle cualquier combinación de los siguientes tipos de medicamentos:

• Inhibidores de la ECA: mejorar la función y la eficiencia del corazón (los ejemplos incluyen: Lisinopril/Prinivil, Captopril/Capoten, Enalapril/Vasotec)
• Bloqueadores beta: disminuir la carga de trabajo del corazón (los ejemplos incluyen: Coreg/Carvedilol, Metorprolol/Toprol)
• Diuréticos: trabajan en el riñón para eliminar el exceso de líquido del cuerpo (los ejemplos incluyen: Lasix/Furosemida, Aldactone/Spironolactone, Metolazone)
• Digoxina: mejora la capacidad del corazón para bombear sangre con eficacia
• Los “anticoagulantes” ayudan a prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares (pueden incluir aspirina y Coumadin/warfarina)

Apertura de arterias bloqueadas

Si tiene arterias coronarias (corazón) bloqueadas, su médico puede recomendarle que se someta a una cirugía de derivación de la arteria coronaria o un stent o angioplastia (dispositivos para abrir el bloqueo).

Terapia de resincronización cardíaca

Es posible que su médico le aconseje que se someta a una terapia de resincronización cardíaca (TRC). Este es un procedimiento quirúrgico que incluye la colocación de un dispositivo en la parte superior izquierda de su pecho (como un marcapasos) que está diseñado para sincronizar las contracciones de su corazón para que su sangre se bombee de manera más efectiva.

Trasplante cardíaco

Su médico puede derivarlo a un centro de trasplante de corazón para una evaluación. No todos los pacientes con insuficiencia cardíaca califican para un trasplante.

Dispositivo de asistencia ventricular izquierda

Un dispositivo de asistencia ventricular izquierdo (LVAD, por sus siglas en inglés) es una bomba cardíaca implantable que se puede usar como tratamiento temporal hasta que se pueda realizar un trasplante de corazón. Esto se usa en pacientes con etapas avanzadas de insuficiencia cardíaca.