Estudios clínicos
Un ensayo clínico está diseñado para responder una pregunta específica, como si un nuevo tratamiento funciona o si un tratamiento funciona mejor que otro. Muchas de las terapias contra el cáncer basadas en la evidencia más efectivas de la actualidad, denominadas el estándar de atención, son el resultado de ensayos clínicos.
Participar en un ensayo clínico de cáncer puede brindarle acceso a tratamientos que aún no están ampliamente disponibles, tratamientos que son prometedores, pero que no están probados.
Antes de probar un nuevo tratamiento en un ensayo clínico, se somete a pruebas de laboratorio exhaustivas, a menudo durante muchos años. Solo los nuevos tratamientos más prometedores llegan a la etapa de ensayo clínico; por ejemplo, sólo alrededor de 1 en 1,000 de los nuevos medicamentos desarrollados e investigados, se prueba alguna vez en un ensayo clínico.
Los pacientes que participan en ensayos clínicos reciben un alto nivel de seguimiento y, a menudo, cuentan con más expertos involucrados en su atención. Los pacientes se benefician de un nivel único de atención a cada aspecto de su salud.
Aunque siempre existe la posibilidad de que un nuevo tratamiento sea decepcionante, los médicos e investigadores involucrados en un estudio tienen motivos para creer que será tan bueno o mejor que los tratamientos actuales. Es importante recordar que incluso los tratamientos estándar, si bien son efectivos para muchos, no benefician a todos los pacientes.
Los ensayos clínicos sobre el cáncer se rigen estrictamente por protocolos que explican exactamente qué sucederá y por qué. Cada protocolo es cuidadosamente evaluado para salvaguardar la seguridad del paciente por la Junta de Revisión Institucional (IRB) del hospital, compuesta por expertos médicos, científicos y miembros de nuestra comunidad. Cada detalle, hasta la cantidad de veces que se extraerá la sangre de un paciente, se revisa para determinar si es apropiado.
Si queda claro durante un ensayo clínico que un tratamiento es mejor que otro, el ensayo se detiene para que todos los pacientes reciban el tratamiento. Los pacientes en el ensayo son los primeros en beneficiarse.
Los placebos se usan muy raramente en los ensayos de cáncer y nunca se usan en lugar del tratamiento. Ningún paciente se queda sin tratamiento, cuando hay un tratamiento disponible.
La decisión de participar en un ensayo clínico es personal. Los pacientes a menudo participan porque esperan una cura, una esperanza de vida más larga, una mejor calidad de vida o quieren beneficiar a otros pacientes con cáncer en el futuro.
Los pacientes reciben amplia información sobre los posibles riesgos y beneficios, antes de decidir si participar o no. Los participantes pueden abandonar o abandonar una prueba en cualquier momento.
Cuanto más sepa sobre los ensayos clínicos de cáncer, más fácil será su elección. Hable con su médico sobre todas las opciones de tratamiento, incluidos los ensayos clínicos en los que califica para participar.