Llegada: acapulco, 23 de noviembre de 1856

En 23 de noviembre de 1856, las hermanas y compañeras Providence , a bordo del Edad de oro de las SS, completó la primera etapa del viaje desde la ciudad de Panamá a San Francisco con una escala en el puerto de Acapulco, México, para obtener alimentos y suministros. El Océano Pacífico hizo honor a su nombre, que significa quietud y sosiego, permitiendo a los viajeros “siete días de hermosa calma”.

Aqa `
La estancia de un día en Acapulco se convirtió en una experiencia profunda y vigorizante espiritualmente para los viajeros religiosos.

Acapulco, ubicado en una profunda bahía semicircular, tenía una larga historia como puerto de escala para viajeros en el Océano Pacífico. Fue construido sobre una estrecha franja de terreno bajo, de apenas media milla de ancho, entre la línea de la costa y las altas montañas que rodean la bahía. Por más de 256 años, barcos mercantes anuales, conocidos como los galeones de Manila, zarpaban de Acapulco hacia Manila y el Oriente. Su regreso inició una feria comercial en Acapulco donde los comerciantes regateaban por el cargamento de los galeones. El evento comercial anual de Acapulco también atrajo a merodeadores e invasiones que perturbaron el mercado financiero local y, en ocasiones, mundial. La Guerra de Independencia de México (1820-1821) puso fin a los viajes de los galeones. Acapulco se convirtió en una tranquila ciudad portuaria para los barcos que navegaban entre Panamá y San Francisco. Fue aquí donde las hermanas y sus acompañantes desembarcaron alrededor 9:12 a. m. en noviembre 23.

Como era domingo, las hermanas asistieron a Misa celebrada por sus escoltas, el obispo Blanchet y el padre Rossi, en una iglesia local de estilo español. Después de la vida en el barco, apreciaban el espacio sagrado de una iglesia para su tiempo espiritual con el Señor. La influencia española en el arte y la decoración religiosa unió espiritualmente a los viajeros con las hermanas Providence ahora en Chile.

Llegamos a Acapulco el día 23 alrededor de las nueve de la mañana a tiempo de oír la Santa Misa y recibir la Sagrada Comunión, felicidad que tanto añorábamos desde nuestra partida de Nueva York. ¡Oh! Necesitábamos ser fortalecidos por el santo pan de los ángeles y cómo tratábamos de agradecer a nuestro Divino Salvador por tan grande favor. La iglesia está aproximadamente 100 pies de largo por 30 a 40 pies de ancho, la capilla del Santísimo Sacramento está frente a la puerta lateral; al fondo está el altar mayor, sobre el cual hay un nicho que sostiene una estatua de la Santísima Virgen, de aproximadamente cuatro pies de altura, cuyo vestido se parece bastante a la descripción dada por nuestras hermanas de Chile. Vemos también a ambos lados, junto a la barandilla, dos mesas auxiliares sobre las que hay estatuas de la Santísima Virgen y de San José, también con el mismo vestido que la anterior….

…La congregación escucha la Misa sobre el pavimento de ladrillo, arrodillados o sentados en el suelo, sin bancas, ni había barandal, a pesar de que era una iglesia grande…. Qué felices éramos de estar presentes en el Santísimo Sacrificio y especialmente de recibir el pan del viajero.

Al salir de la iglesia, las hermanas fueron recibidas por una mujer local que le dio a la hermana Joseph un pequeño manuscrito en español de la devoción al Sagrado Corazón. En esto vieron “una señal de la protección del Divino Corazón para el resto de la travesía”.

Después de la Misa, el párroco invitó a los viajeros a la rectoría para tomar un refrigerio. Los principales registros del viaje de las hermanas -su diario y las crónicas, así como las notas que lleva el padre Rossi- tienen información contradictoria sobre si el sacerdote sirvió café o chocolate caliente. En cualquier caso, esta fue una comida bienvenida para romper el ayuno de la comunión. Las hermanas eran tan curiosas para la gente local como Acapulco y sus habitantes lo eran para las hermanas.

Después de la Misa fuimos a la rectoría, el buen Monsieur Curate, también español, nos recibió con una caridad digna de tan venerado pastor. Los criados cubrieron la mesa con un hermoso mantel blanco, sobre el cual colocaron dos platos de las mejores tortas y a cada uno una taza de café bien espeso, según la costumbre del país. Fue 11 en punto, así que cada uno de nosotros desayunaba con avidez….

…La mesa estaba puesta con una limpieza exquisita, en el suelo desnudo no había piso ni alfombra. El apartamento era amplio, iluminado únicamente por la puerta abierta; el techo estaba hecho de ramitas entrelazadas y capas de arcilla hacían el techo; los muros eran de barro cocido al sol; dos mujeres negras sirvieron el chocolate y nos pasaron a cada uno una excelente galleta, hecha en rollos. Luego se retiraron apresuradamente, parándose en la puerta de la cocina, de donde retrocedieron, como niños jugando al escondite, cuando se encontraron con nuestra mirada.

Posteriormente, el párroco dio a las hermanas un breve recorrido por la rectoría. De nuevo, conectaron en espíritu con las hermanas de Chile.

[Nosotros] no pudimos evitar sentirnos un poco emocionales...[ya que], según la descripción que nuestras hermanas de Chile nos dieron de su casa, creíamos estar algunas veces en su lugar. El piso también es de ladrillo y los terremotos son muy frecuentes, lo que hace que las casas sean extremadamente bajas. Dice el buen señor que hay muchas semejanzas con Chile, tanto en el clima como en todo lo demás, usted comprende lo que estos recuerdos de nuestras Hermanas pudieron evocar….

Demasiado pronto, llegó el momento de que los pasajeros volvieran a abordar el barco para el viaje a San Francisco y al mediodía estaban en el mar. “Adiós pueblecito caritativo, gracias por alimentarnos con el pan de los Ángeles, cuya privación excita nuestro cansancio”.

La anticipación de las hermanas debe haber aumentado en este punto. Una parada más en San Francisco y luego el tramo final a Fort Vancouver. Estaban casi en su nuevo campo de ministerio.

Fuentes:

Diario y Cartas de las Cinco Fundadoras, 1856. Grupo de registro 13: Colección Madre José. Archivos de Providence , Seattle, Washington.

Academia de las Crónicas de Providence , Vancouver, 1856-1875. Grupo de registro 22: Academia Providence. Archivos de Providence , Seattle, Washington.

Seis años en la costa oeste de América 1856-1862 por el Rev. Louis Rossi, traducido y anotado por W. Victor Wortley, Ye Galleon Press, Fairfield, Washington, 1983.