No. Ni tú ni tu ropa se volverán radiactivos, y es perfectamente seguro que estés cerca de tu familia y seres queridos.

Por lo general, las sustancias radiactivas no se utilizan para tratamientos. Existen algunas excepciones, como la braquiterapia, un procedimiento en el que se coloca una fuente de radiación dentro del cuerpo, y la radiocirugía estereotáctica Gamma Knife.

En todos los demás tipos de radioterapia, la radiación es generada por la máquina y se detiene tan pronto como finaliza la sesión.

Las células normales poseen robustos mecanismos de reparación del ADN frente a la exposición a la radiación ambiental. Las células cancerosas concentran su energía en dividirse y son menos capaces de reparar el daño al ADN causado por la radiación, lo que las hace más susceptibles.

La mayoría de los pacientes reciben radioterapia. 5 días a la semana, normalmente de lunes a viernes. Tomarse los fines de semana libres ayuda a darle a tu cuerpo tiempo para descansar y recuperarse.

Si bien la mayoría de los tratamientos de radiación duran 2-8 semanas, algunas afecciones pueden requerir solo una sesión. Su médico y su equipo de atención médica le explicarán el plan que mejor se adapte a su situación particular.

Durante la radioterapia, estarás en una mesa de tratamiento durante aproximadamente 15 minutos. La dosis de radiación real tarda aproximadamente 2-3 minutos; el tiempo restante se emplea en asegurarse de que todo esté configurado de forma segura y alineado con precisión. Algunas citas pueden durar más, pero por lo general aún se encuentran dentro de un plazo determinado. 12-15 intervalo de tiempo de minutos.

Una vez que haya completado el tratamiento, normalmente esperamos 1-2 meses antes de realizar cualquier exploración de seguimiento. La radiación actúa dañando el ADN de las células cancerosas, lo que provoca su muerte cuando intentan dividirse. Debido a este proceso, transcurre algún tiempo antes de que los cambios aparezcan en un escaneo.

Si nota algún síntoma nuevo o si le preocupa cómo evoluciona su estado, es posible que su médico le solicite pruebas de imagen antes de lo previsto. Su equipo de atención médica está a su disposición para cualquier pregunta que pueda tener durante y después de su tratamiento de radioterapia.

Los radioterapeutas, bajo la supervisión de su oncólogo radioterapeuta, le administrarán los tratamientos. Se trata de profesionales con licencia estatal que están especialmente capacitados para administrar radioterapia. Por ley, su médico no puede operar la máquina de radiación para el tratamiento, pero supervisará su atención en cada etapa del proceso.

Los técnicos en radioterapia le supervisarán mediante un sistema de cámara e intercomunicación durante su sesión de tratamiento. No estarán contigo en la sala de tratamiento debido al riesgo de exposición a la radiación, pero podrán oírte y verte durante todo el proceso. Se le mostrará cómo solicitar ayuda si es necesario interrumpir el tratamiento.

Te reunirás con tu oncólogo radioterapeuta al menos una vez por semana, generalmente para una breve visita después del tratamiento, sin necesidad de reservar una cita aparte.

No. Los delantales de plomo no ofrecen protección contra el tipo de radiación que se utiliza en la radioterapia de haz externo e incluso podrían aumentar la dosis de tratamiento en la piel. Las máquinas utilizadas en el tratamiento son más potentes que las máquinas de rayos X dentales, y este tipo de radiación puede penetrar incluso el grueso blindaje de plomo.

Su equipo médico diseña cuidadosamente su plan de tratamiento para limitar al máximo la exposición del tejido sano. Para la mayoría de los pacientes, el riesgo general de desarrollar un nuevo cáncer a causa de la radioterapia es muy bajo, normalmente inferior al 1%.

Los efectos secundarios dependen del lugar de tratamiento y, por lo general, se limitan a la zona tratada. La mayoría de los pacientes experimentan fatiga leve a moderada, que suele mejorar. 4-6 semanas después de finalizar el tratamiento.

Las reacciones cutáneas pueden incluir enrojecimiento, picazón y descamación. Las quemaduras por radiación son poco comunes, y ocurren en menos de 15% de pacientes. Su médico revisará los efectos secundarios específicos en función de su plan de tratamiento.

Los tratamientos de radiación no suelen causar dolor; usted no sentirá la radiación en sí. La camilla de tratamiento puede resultar dura e incómoda si se permanece tumbado sobre ella durante mucho tiempo. Si experimenta dolor durante la radioterapia, el tratamiento puede interrumpirse mientras su equipo médico y los radioterapeutas lo evalúan y realizan los ajustes necesarios.

La simulación es una de las primeras citas para la radioterapia; ayuda a determinar la posición exacta en la que estará durante el tratamiento y proporciona las imágenes que su equipo médico necesita para crear su plan de tratamiento.

Durante la simulación, se le realizará una tomografía computarizada que utiliza una dosis baja de radiación y que, por lo general, no requiere un medio de contraste. Esta exploración es necesaria porque la posición en la que se recibe la radioterapia es diferente a la que se utiliza para las pruebas de diagnóstico por imagen. El oncólogo radioterapeuta le guiará durante el proceso y se asegurará de que su posicionamiento y configuración sean los correctos para las sesiones de tratamiento.

Por lo general, no es necesario realizar análisis de sangre rutinarios durante un tratamiento de radioterapia. La radiación puede inhibir la función de la médula ósea, lo que puede disminuir el recuento de células sanguíneas si una cantidad significativa de médula ósea se encuentra en el campo de radiación o en el área de tratamiento.

Su oncólogo controlará su recuento sanguíneo si es necesario.

La mayoría de los medicamentos recetados y los suplementos no interactúan con la radioterapia.

La quimioterapia es una excepción; su oncólogo se coordinará con su médico especialista en quimioterapia si se administran ambos tratamientos.

Se le pedirá que proporcione una lista completa de los medicamentos y suplementos que toma a su equipo médico y que les notifique cualquier cambio durante el tratamiento.

Existen varios recursos en línea que ofrecen información completa y fácil de entender, entre ellos:

• Sociedad Americana del Cáncer
• La Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica
• Respuestas sobre radioterapia (RT) de la Sociedad Estadounidense de Oncología Radioterápica
• El Instituto Nacional del Cáncer

Su oncólogo radioterapeuta y su equipo de atención médica también están disponibles para responder cualquier pregunta que tenga.