Historias de pacientes: retrocediendo en el tiempo

centavo blanco

Después de un procedimiento cardíaco de vanguardia y un ataque inesperado contra el cáncer, Penny White se siente 30 años más joven.

Despertada por una serie de voces suaves que zumbaban de un lado a otro, Penny White, 70, abrió lentamente los ojos para ver quién estaba en su habitación. White estaba saliendo de la anestesia después de someterse a un procedimiento para extirpar un tumor canceroso en su pulmón izquierdo y todavía intentaba orientarse. Lo que descubrió le trajo una sensación inmediata de calidez y comodidad.

“Cuando abrí los ojos, vi ocho personas paradas en semicírculo a los pies de mi cama hablando entre ellas”, recuerda el residente de Westwood. “Me sentí como un arcoíris a mis pies, formado por personas que me cuidaron y me acompañaron en este momento realmente difícil de mi vida. Fue una gran sensación."

El "arco iris" fue elaborado por médicos del Centro de Salud Providence Saint John's, dirigidos por el cirujano torácico de renombre internacional, Dr. Robert McKenna, y la discusión se centró en el plan de atención de White después de una exitosa cirugía torácica asistida por video (VATS), una cirugía mínimamente invasiva y Tipo de cirugía torácica de vanguardia para extirpar partes del pulmón enfermo.

La lobectomía había sido un éxito y, gracias a la persistencia y diligencia de su cardiólogo, el Dr. Steven Levine, White se estaba recuperando por segunda vez en un lapso de menos de un mes.

Apenas dos semanas antes, se había sometido a otro procedimiento de última generación: un reemplazo valvular aórtico transcatéter (TAVR). Durante su estudio, el equipo de atención de White descubrió el cáncer. 

"Tengo mucha suerte de que hayan encontrado el cáncer en el momento en que lo hicieron porque pudieron extirparlo por completo", dice White, quien pudo evitar la quimioterapia y la radiación. “Fue increíble cómo los dos equipos coordinaron mi atención, permitiéndome realizar la VATS solo un par de semanas después de la TAVR, lo cual sé que es difícil de hacer. Me sentí como si fuera su único paciente”.

Realizado por Peter Pelikan, MD, director médico del laboratorio de cateterismo cardíaco de Providence Saint John, el TAVR funcionó igual de bien para White, quien dice que "de alguna manera supo que había sido exitoso" en el momento en que despertó. TAVR es un procedimiento que reemplaza una válvula aórtica engrosada que no puede abrirse completamente (estenosis de la válvula aórtica) con una válvula fabricada para restaurar el flujo sanguíneo adecuado al cuerpo.

"La TAVR se coordinó con urgencia debido a sus síntomas y la necesidad de extirpar la lesión maligna", dice la enfermera especializada Alysa-Marie Sia. "Ya es bastante difícil lidiar con la estenosis de la válvula aórtica y mucho menos saber que se tiene cáncer, por lo que hicimos todo lo posible para facilitarle el camino y asegurarnos de que recibiera el tratamiento oportuno".

Si bien White elogió su atención en ambos procedimientos, su diagnóstico no fue nada fácil: un viaje que comenzó 10 hace años en otro hospital del área y necesitó múltiples segundas opiniones antes de encontrar a su cardiólogo, el Dr. Levine.

“Cuando yo estaba 60, Me sometí a una cirugía a corazón abierto en otro lugar para reemplazar una válvula aórtica congénitamente defectuosa por una válvula nueva fabricada. No fue una buena experiencia. Contraje una infección bacteriana potencialmente mortal llamada endocarditis, que es uno de los riesgos de la cirugía a corazón abierto. Esa nueva válvula podría haber durado 15 años, pero se agotó en 10, probablemente debido al daño causado por la infección.

“Cuando volví con ellos en 70 con una repetición de los mismos síntomas (dolor en el pecho que se irradia y dificultad para respirar), no pudieron encontrar nada malo y descartaron lo que estaba diciendo”.

Durante seis meses, White no pudo visitar a su hija, su yerno y su adorado nieto de 1 año en Denver debido al empeoramiento de su condición. Desesperada por encontrar una respuesta, White recurrió a su internista de 35 años, el Dr. Ronald Sue, quien la puso en contacto con el cardiólogo Dr. Levine. Después de semanas de pruebas, el Dr. Levine le diagnosticó estenosis aórtica grave.

"Estoy muy agradecido con todos mis médicos, especialmente con el Dr. Levine, quien siempre me escuchó, nunca se rindió y me hizo sentir incluido en mi atención", dice White. "Para 25 Durante años, impartí un curso llamado “Doctorado” a estudiantes de medicina de UCLA. Utilicé mi formación y experiencia como trabajador social de un hospital para enseñarles cómo desarrollar una buena relación con los pacientes y comunicarse de manera efectiva con empatía y comprensión, todo lo que los profesionales de atención médica de Saint John's hacen extremadamente bien”.

Gracias a los abordajes mínimamente invasivos del TAVR y el VATS, la recuperación de White no tomó mucho tiempo. Seis semanas después de su VATS, abordó un avión hacia Mile High City para reunirse con su familia.

“Mi hija va a tener otro bebé este otoño”, dice, “y gracias a todos los involucrados en mi cuidado, puedo ser una abuela muy práctica para ambos y verlos crecer.

“Tanto el Dr. Pelikan como el Dr. McKenna dicen que voy a vivir para ser 100. El Dr. Levine dice que voy a bailar en las bodas de mis nietos”, dice mientras se ríe. "Es milagroso cómo se desarrolló todo".